Это одно из первых растений, появляющихся ранней весной, едва растает снег. Растение многолетнее, высотой до 30 см, с прямостоячим сочным стеблем без листьев, с соцветием на верхушке. Листья образуют прикорневую розетку, яйцевидные, покрыты бархатными ворсинками. Корневище короткое, мясистое, с многочисленными тонкими корнями.

Цветет первоцвет в апреле – мае; цветки яркие, золотисто-желтые, с медовым запахом. Растет повсеместно на лугах, по берегам рек, среди кустарников.

У растения заготавливают траву, листья, цветки, корневища с корнями. Траву сушат сразу на солнце, в сушилках при 40-50°С. При замедленной сушке снижается количество витамина С. Цветки собирают в апреле – мае, без чашечек, сушат на воздухе. Корневище выкапывают осенью, моют, провяливают на воздухе и досушивают в сушилках при 50-60°С. Хранят в бумажных или тканевых мешках. Срок хранения листьев и цветков – 1 год, корневищ – 3 года.